Na początku warto wspomnieć że kontrolery MIIDI nie zawierają żadnych dźwięków.
Jest to grupa urządzeń które poprzez połączenie z programem DAW w komputerze bądź innym źródłem dźwięków (syntezatorem, modułem brzmieniowym) pozwala na kontrolowanie brzmień w nich zawartych. Dzieje się to przez wysyłane komunikaty MIDI które informują o wysokości tonu, dynamice, parametrach dźwiękowych.
Najprostsze kontrolery pozwalają nam na kontrole samych brzmień, lecz bardziej zaawansowane pozwalają na bardziej rozbudowaną obsługę programu z poziomu fizycznego urządzenia.